AMPLIFICANDO LAS VOCES DE LA AMAZORINOQUIA.
El juicio contra menonitas por delitos ambientales en Puerto Gaitán, Meta
La Fiscalía General de la Nación señala a 12 hombres pertenecientes a la comunidad religiosa menonita y provenientes de México, de cometer varios delitos ambientales que afectaron ecosistemas claves en la vereda La Cristalina, entre 2017 y 2021.
El pasado 20 de febrero fueron llamados a juicio 12 menonitas. En el escrito de acusación, el fiscal especializado en delitos ambientales relató los hechos en donde vincula a los extranjeros con aprovechamiento ilícito de los recursos naturales renovables, daño en recursos naturales, incendios e invasión de área de especial importancia ecológica.
El ente investigador afirmó que los menonitas construyeron cuatro puentes, que van entre los seis metros de ancho por 11 a 16 metros de largo. Desde el CTI se inspeccionaron las zonas y se encontró que esas infraestructuras se hicieron sobre el cauce o áreas de tres cuerpos de agua: el humedal Laguna del Merey y los caños Barrulia y Chivaliona.
El fiscal fue claro en decir que los menonitas no tenían los permisos de la autoridad ambiental que en este caso es la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Área de Manejo Especial La Macarena -Cormacarena-, para deforestar el bosque nativo. Debido a esto, según el funcionario, se generó una erosión del suelo y la eliminación de corredores estratégicos para especies como mamíferos y aves.
Durante la audiencia, se aseguró que los menonitas cuentan con “experiencia en la actividad agrícola, sabían que para talar árboles y remover la cobertura vegetal se requiere de permiso o autorización y no la obtuvieron”, lo cual implica que “sabían que era delito y aún así, quisieron la realización de las obras”.
Los hombres llamados a juicio son: Jacob Lowen Klassen, Johan Wall Froesse, Franz Bergen Peters, Abram Loeven Banman, Abraham Wall Kroeker, Abraham Wall Froesse, Abraham Enns Friessen, Jacobo Janzen Reimer, David Knelsen Guenter, Johan Loewen, Neufeld, Bernhard Loewen Wiebe y Jacob Redekop Fehr.
Menonitas en Puerto Gaitán
La expansión de este grupo religioso en el departamento del Meta data desde 2014 aproximadamente. Sin embargo, se estima que en los años ochenta empezaron a llegar al país. Son fácilmente reconocibles por sus overoles y sus sombreros de paja. Su modelo está basado en cultivos de maíz y soja a gran escala.
Ampliaron con rapidez su presencia territorial mediante la compra de cerca de 38.000 hectáreas en Puerto Gaitán, donde establecieron las colonias Australia, Liviney y Las Piedras. Una porción significativa de esos predios coincide con los territorios ancestrales de los pueblos indígenas Sikuani de Barrulia, Iwitsulibu y Tsabilonia.
Entre los años ochenta y comienzos de la década del 2000, periodo en el que comenzaron a asentarse los menonitas, esta zona fue escenario de fuertes disputas y se convirtió en un corredor riesgoso por la presencia de narcotraficantes y grupos paramilitares.
Alba Rubiela Gaitán es una de las lideresas indígenas Sikuani de Barrulia, asentada históricamente en un territorio que hoy ocupa en gran parte una colonia menonita de origen europeo y donde también opera una de las marcas de carne de cerdo más posicionadas del país.
La expansión de este grupo religioso en el departamento del Meta data desde 2014 aproximadamente. Sin embargo, se estima que en los años ochenta empezaron a llegar al país. Son fácilmente reconocibles por sus overoles y sus sombreros de paja. Su modelo está basado en cultivos de maíz y soja a gran escala.
Ampliaron con rapidez su presencia territorial mediante la compra de cerca de 38.000 hectáreas en Puerto Gaitán, donde establecieron las colonias Australia, Liviney y Las Piedras. Una porción significativa de esos predios coincide con los territorios ancestrales de los pueblos indígenas Sikuani de Barrulia, Iwitsulibu y Tsabilonia.
Entre los años ochenta y comienzos de la década del 2000, periodo en el que comenzaron a asentarse los menonitas, esta zona fue escenario de fuertes disputas y se convirtió en un corredor riesgoso por la presencia de narcotraficantes y grupos paramilitares.
Alba Rubiela Gaitán es una de las lideresas indígenas Sikuani de Barrulia, asentada históricamente en un territorio que hoy ocupa en gran parte una colonia menonita de origen europeo y donde también opera una de las marcas de carne de cerdo más posicionadas del país.
Desde 2017 ha solicitado ante la Agencia Nacional de Tierras -ANT- el reconocimiento formal de su territorio ancestral, tras el desplazamiento forzado que sufrió la comunidad con la irrupción del paramilitarismo. Ante la ausencia de una respuesta estatal oportuna, en 2021 tomó la decisión de retornar al lugar donde reposan sus mayores. Desde el 05 de abril de ese año ella y su comunidad enfrentaron reiterados intentos de desalojo, hasta que tuvieron que habitar el polideportivo del casco urbano de Puerto Gaitán.
A finales de agosto del 2025, Alba Rubiela Gaitán recibió en Villavicencio por parte de la Unidad de Restitución de Tierras, el documento que les hace acreedores del territorio que se disputaba con los menonitas. Siguen esperando el retorno a sus territorios.
Lea también: Denuncian que menonitas siguen afectando territorios de Puerto Gaitán
La Agencia Nacional de Tierras ya viabilizó su regreso a los predios de Cuba Libre y Campo Alegre y se encuentra en el proceso administrativo para hacerlo realidad. La comunidad sikuani continúa con el temor de una arremetida por parte de los menonitas.
La Asociación Indígena UNUMA, de los pueblos Sikuani, Piapoco, Saliva y Cubeo, expresó en un comunicado que le exigen al Gobierno Nacional declarar una posición oficial clara frente a la extranjerización de la tierra, la revisión y auditoría de todas las transacciones de tierra realizadas por los menonitas, que se adopten medidas cautelares inmediatas de protección sobre todos los predios que se encuentren en procesos de reclamación y restitución, la activación inmediata de los procesos de consulta previa, libre e informada y que se investigue el impacto ambiental del modelo productivo de la colonia menonita.
A finales de agosto del 2025, Alba Rubiela Gaitán recibió en Villavicencio por parte de la Unidad de Restitución de Tierras, el documento que les hace acreedores del territorio que se disputaba con los menonitas. Siguen esperando el retorno a sus territorios.
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La Agencia Nacional de Tierras ya viabilizó su regreso a los predios de Cuba Libre y Campo Alegre y se encuentra en el proceso administrativo para hacerlo realidad. La comunidad sikuani continúa con el temor de una arremetida por parte de los menonitas.
La Asociación Indígena UNUMA, de los pueblos Sikuani, Piapoco, Saliva y Cubeo, expresó en un comunicado que le exigen al Gobierno Nacional declarar una posición oficial clara frente a la extranjerización de la tierra, la revisión y auditoría de todas las transacciones de tierra realizadas por los menonitas, que se adopten medidas cautelares inmediatas de protección sobre todos los predios que se encuentren en procesos de reclamación y restitución, la activación inmediata de los procesos de consulta previa, libre e informada y que se investigue el impacto ambiental del modelo productivo de la colonia menonita.
Por su parte, en el Congreso de Colombia, el Proyecto de Ley 149 de 2024 que busca regular la extranjerización de la tierra sigue su trámite legislativo en la Cámara de Representantes y aún no ha culminado su discusión ni ha sido aprobado en plenaria para avanzar hacia el Senado.
Imagen principal: deforestación en la Orinoquía.
Imagen principal: deforestación en la Orinoquía.
